過年的甜蜜回憶～

寸棗

紀錄者：葉憶榮

每逢過年過節或是敬天祭祖的時候，人人都想討個吉利，除了準備牲禮素果之外，甜點甜食也是各具巧思及涵意。這些傳統過年甜食，平常不太吃得到，像是寸棗、生仁糖、冬瓜條、蔴粩等。日治時期中港有許多知名的製菓商家，做出來的米菓、糕餅甜點遠近馳名，當時很多外地商家都來跟中港的餅行批貨。

在竹南仍有傳承數十年的製菓家族，販賣著過年才有的甜蜜滋味，寸棗。

童年記憶裡，寸棗咬起來香酥脆，一口接一口，令人難以收口。老一輩的人常說「吃甜甜，好過年」，過年常吃的甜食「寸棗」，到底起源於哪，多數業者都說不可考。據彰化民俗專家黃胤說，這是福建地區一道流傳已久的節慶零食，它也流傳到廣東客家地區，以及台灣、港澳和東南亞一帶。

顧名思義寸棗長度約1寸長，所以稱為寸棗，也因為長得像棗樹枝稱為棗枝，還有因為它是春天用的，又叫春棗。另外，長條型約一吋長，加上金黃色的糖衣，所以它還有一個討喜的名字，叫「寸金糖」。

寸棗製作

    網路上的食譜寫著寸棗的製作是以糯米粉為主要材料，用開水調和成粉糰後，擀薄切成一寸長條再拿去油炸，等到隔夜冷卻後才倒入糖漿中翻炒拌勻，糖漿濃稠度是關鍵，以求隱約沾上一層透明糖衣，不黏不膩。

竹南在地寸棗特色

    有別於工廠大批製作的寸棗，竹南在地家族已經營此行業數十年，標榜不含防腐劑、色素及化學物質。老店製菓技術獨門，純單以麵粉、糖、酵母粉、沙拉油製成，與大眾食譜在材料上選用不同，炸出來的寸棗蓬鬆酥脆，即使牙口不佳也能輕易入口，薄薄的糖漿確實地裹上每一條樹枝狀脆餅，又甜又脆，讓人一吃就停不下來。

除了原本的原味糖漿之外，店家也積極研發新配方，推出小孩喜愛的海苔口味，以及口齒留香的黑糖薑口味，讓這傳統年節甜食增添吃的樂趣。 寸棗雖在市面上已不多見，但所蘊含的吉祥涵義，讓寸棗每到逢年過節，就會應景出現。在糕餅店的生意中，生仁、寸棗、麻荖是過年期間的「生財利器」，而機械食品廠興起後，大量製造，變成糕餅店向食品廠批發販售，要吃到新鮮、純手工、不含防腐劑、色素及化學物質的年節點心，實屬難得。今年在古厝的春節販售商品中，也推出了寸棗招財甜蜜禮盒，送禮自享都適合。